Sur l’île de la Réunion, la musique vibre au rythme de traditions vivaces et authentiques. Ici, chaque instrument raconte une histoire, reflets du métissage et des influences venues d’Afrique, d’Inde, de Madagascar ou d’Europe. On entend le tambour malbar lors des cérémonies religieuses, frappé avec énergie, et le rouler qui anime les soirées de maloya sur les percussions profondes de ses peaux tendues. Le kayamb tinte ses notes sèches qu’on reconnaîtrait entre mille : c’est lui, l’instrument rectangulaire empli de graines, indissociable du séga et du maloya.
Je vous mets au défi de rester immobile lorsque le matalon, le morlon ou le piker résonnent, chacun apportant sa couleur sonore particulière à l’ensemble. Et avez-vous déjà entendu le bobre ? Cet arc musical à résonateur, d’une finesse rare, prolonge les mélodies réunionnaises en un souffle envoûtant. La richesse musicale de la Réunion passe incontestablement par ses instruments typiques, véritables trésors culturels, transmis de génération en génération et joués avec passion lors des fêtes, veillées et rassemblements familiaux. Ici, chaque note devient un trait d’union entre hier et aujourd’hui.
Comment le maloya façonne-t-il les instruments musicaux à La Réunion ?
Quand on parle de musique traditionnelle réunionnaise, le maloya fait résonner toute l’âme de l’île. Ce style musical, classé patrimoine immatériel de l’UNESCO, repose sur des instruments singuliers qui racontent une histoire forte, celle des ancêtres et du métissage culturel. On retrouve notamment le rouler, une sorte de grosse caisse cylindrique, véritable réacteur rythmique, réalisé autrefois dans un tronc évidé avant qu’on ne préfère aujourd’hui des fûts de vin ou de rhum recouverts d’une peau de bœuf. Assis à califourchon, le musicien fait vibrer la peau à mains nues, il crée cette basse profonde typique, immédiatement reconnaissable. Un vrai frisson quand tu as la chance d’assister à un kabar, ces soirées musicales où l’on célèbre le maloya sur la plage.
À ses côtés, le kayamb (parfois écrit caïambe) apporte une touche clairement solaire – son châssis en bois de 40×50 centimètres est garni d’hampes de canne à sucre entre lesquelles circulent graines et grains de balisier. C’est le poignet souple et le geste latéral du musicien qui donne au kayamb ce son percussif et rafraîchissant. Ce qui frappe, c’est la simplicité de ces instruments, mais aussi l’ingéniosité des matériaux utilisés : tout est puisé dans la nature, avec un profond respect pour l’environnement local. Impossible de dissocier ces instruments du chant du maloya, c’est toute une mémoire collective qui vibre !
Quels sont les principaux percussions traditionnelles réunionnaises ?
Les percussions sont l’ossature de la musique réunionnaise, et donnent à chaque morceau sa couleur tout à fait singulière. Le tambour malbar retentit très souvent lors des cérémonies religieuses indiennes. Avec son fût de 50 cm de diamètre, il offre des sons puissants : une peau de chèvre tendue sur un cercle métallique, frappée avec une baguette d’un côté pour le temps, et une éclisse de bambou pour le contretemps. Le jeu rythmique, précis, répond à des codes très anciens, transmis de génération en génération pendant les processions et festivités. Plus imposant, le morlon arbore deux peaux, l’une frappée à la main, l’autre à la baguette. Lui aussi, on le porte en bandoulière, il accompagne les grands moments de partage familial ou communautaire.
- Matalon : Plus petit et bombé, cet instrument se joue à deux mains. Il offre une palette de sons clairs, ponctuant la rythmique générale lors des veillées.
- Piker ou sombrèr : Très original, il s’agit de deux ou trois nœuds de bambou frappés avec des baguettes. Joué debout ou posé au sol, il apporte une couleur très brève et percutante.
- Rouler : Jouant le même rôle que la basse sur des morceaux actuels, il solidifie la base rythmique dans toute performance de maloya.
Quel rôle le bobre joue-t-il dans la musique créole réunionnaise ?
Le bobre (ou bobre réunionnais) intrigue souvent ceux qui croisent cet arc musical à résonateur calebasse. Bien ancré dans la tradition, il est fait d’un bois dur cintré par une corde tendue (végétale ou métallique). Le musicien tient la calebasse contre l’abdomen, frappe la corde à l’aide d’une petite baguette équipée d’un hochet, et module le son en rapprochant ou éloignant la calebasse de son ventre. C’est tout un geste ancestral, empreint de spiritualité et d’écoute. On pourrait presque comparer le bobre au berimbau brésilien, mais sa sonorité reflète l’identité propre de La Réunion – c’est un cri, un chant doux ou plaintif qui accompagne aussi bien la danse que les rituels.
J’ai eu l’occasion d’écouter un ancien jouer du bobre sous un manguier : il y avait là quelque chose de presque hypnotique dans la variation, le va-et-vient entre la vibration pure et le chant confidentiel qui s’en dégageait. C’est un instrument souvent utilisé pour raconter des histoires, pour accompagner la parole, pour bercer la nuit lors des réunions de quartier ou des commémorations.
Comment le kayamb est-il fabriqué et utilisé dans la musique réunionnaise ?
Le kayamb, véritable symbole festif de la culture réunionnaise, est confectionné à partir d’un cadre en bois sur lequel deux hampes de fleurs de canne à sucre sont fixées. Entre ces hampes, de petits grains de balisier (appelé aussi safran marron) offrent une sonorité légère et crépitante. Son épaisseur, environ 30 mm, permet une bonne prise en main et la création de rythmes chaloupés.
| Élément | Matériau | Fonction |
|---|---|---|
| Cadre | Bois local | Solidité et prise en main |
| Hampes | Canne à sucre tressée | Maintien des grains |
| Grains | Balisier sauvage | Création du son |
Cet instrument se joue en le balançant de droite à gauche, quasi horizontalement : c’est ce mouvement, amplifié par la souplesse du poignet, qui fait rouler les grains et produit ce son rythmé caractéristique. Le kayamb est présent lors des kabars, mariages, fêtes religieuses ou jours fériés. Lorsqu’une famille se réunit pour chanter ou pour danser, c’est très souvent le kayamb qui donne le ton : c’est la joie et la dynamique collective qui résonnent à travers ses sons.
Quels liens existent entre les instruments réunionnais et l’histoire de l’île ?
Le patrimoine musical réunionnais puise dans les racines africaines, malgaches, indiennes, européennes et chinoises qui ont forgé l’île. Chaque instrument typique de La Réunion porte la trace de ces croisements. Les tambours malbars, venus d’Inde par les engagés, les planches de kayamb issues de la canne à sucre, ou encore le bobre d’inspiration africaine, témoignent de cette ouverture. Rien de plus fort que ces soirées où différentes générations se retrouvent autour du maloya ou du séga — héritages perpétués au fil des transmissions orales et gestuelles, souvent dans l’intimité d’une cour, d’une plage ou d’une salle communale.
Plus qu’un folklore, les instruments de musique créole réunionnaise incarnent une résistance culturelle : sous l’esclavage, le maloya était interdit, et jouer de la musique était déjà un acte de liberté. Aujourd’hui, ces percussions, arcs et idiophones sont enseignés dès l’école et retrouvent toute leur fierté lors de manifestations publiques, transformant la musique en un acte de mémoire joyeux, autant qu’en un vecteur touristique et culturel.
Conclusion
Les instruments de musique traditionnels de La Réunion représentent la diversité culturelle de l’île et témoignent d’un savoir-faire transmis au fil des générations. Entre le tambour malbar, le morlon, le matalon, le rouler ou encore le kayamb et le bobre, chaque instrument offre une sonorité propre, façonnée par des matériaux locaux et des techniques artisanales. C’est véritablement cette mosaicité d’influences qui fait la richesse de la culture réunionnaise.
Les rythmes envoûtants du maloya et du séga prennent vie à travers ces instruments, apportant couleurs et émotion aux fêtes et rassemblements. Si l’on s’y intéresse, on se rend vite compte à quel point ils restent présents dans la vie quotidienne sur l’île. Parler des instruments de La Réunion, c’est avant tout raconter une histoire, celle de femmes et d’hommes attachés à leurs racines musicales.
Les instruments de musique typiques de La Réunion incluent le tambour malbar, le morlon, le matalon, le rouler, le kayamb, le bobre et le piker. Chacun possède une histoire et un son particulier, utilisés dans le maloya, le séga et d’autres musiques traditionnelles réunionnaises. Par exemple, le kayamb produit un son rythmé grâce à des graines agitées entre deux hampes de canne à sucre, tandis que le rouler sert de basse rythmique. Ces instruments reflètent la richesse culturelle de l’île et l’influence de différentes origines (africaines, malgaches, indiennes). Le kayamb est réalisé à partir d’un cadre en bois sur lequel on fixe ou tresse des hampes de fleurs de canne à sucre. À l’intérieur, on place des graines de balisier sauvage (safran marron) qui, en bougeant, produisent un son unique lorsque l’on secoue l’instrument en rythme. D’une dimension approximative de 40 cm par 50 cm pour 3 cm d’épaisseur, le kayamb se manie légèrement oblique, bras détendus, afin de donner toute sa couleur au maloya. Sa fabrication reste artisanale et transmise de génération en génération. Le rouler sert de basse rythmique dans la musique maloya à La Réunion. À l’origine creusé dans un tronc d’arbre, il est désormais constitué d’un fût (vin ou rhum) couvert d’une peau de bœuf tendue et fixée. Le musicien frappe la peau avec ses deux mains, souvent assis à califourchon sur l’instrument. Le rouler marque les pulsations profondes du maloya, donnant à cette musique sa puissance percussive et son identité distincte. Le tambour malbar provient de la communauté indienne présente à La Réunion. Cet instrument, d’environ 50 cm de diamètre, est fabriqué avec une peau de chèvre tendue sur un cercle métallique. On le joue à l’aide d’une baguette pour marquer les temps forts, et d’une tige de bambou pour les contretemps. Traditionnellement, il accompagne les cérémonies religieuses et les festivités, ajoutant une dimension vibrante et rythmée à la musique réunionnaise. Le bobre est un arc musical composé d’un bois tendu par une corde et d’une calebasse en guise de résonateur. On le tient face à soi, la calebasse devant l’abdomen, et l’on frappe la corde à l’aide d’une baguette munie d’un hochet. Le son varie selon la position du résonateur contre le corps. Utilisé dans le maloya, il apporte une couleur sonore singulière et illustre les liens culturels entre La Réunion et le Brésil (où il devient le berimbau).Quels sont les instruments de musique typiques de La Réunion ?
Comment fabrique-t-on le kayamb, emblème musical réunionnais ?
Quelle est la particularité du rouler dans la musique traditionnelle ?
D’où vient le tambour malbar et comment l’utilise-t-on ?
Quel rôle joue le bobre dans les musiques réunionnaises ?
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Bonjour à toutes et tous et bienvenue sur mon blog.
Ce jour, pour changer un peu des blagues, poésies, sujets divers…, je vais vous parler des instruments de musique à la Réunion ainsi que des cases créoles de la Réunion.
Instruments de musique traditionnels à la Réunion
À la Réunion, la richesse musicale est étroitement liée à l’histoire de l’île et à son métissage culturel. Parmi les instruments emblématiques, le tambour malbar occupe une place centrale. Ce tambour, d’environ 50 cm de diamètre, est réalisé à partir d’une peau de chèvre tendue sur un cercle métallique. Pour jouer, on utilise une baguette pour marquer les temps et une éclisse de bambou pour les contretemps, ce qui lui confère un rythme original reconnaissable.
Le morlon est un autre tambour d’envergure. De forme cylindrique, il possède deux peaux tendues (l’une vers l’autre), jouées en bandoulière : à la main d’un côté pour la peau mince (souvent de chèvre) et avec une baguette de l’autre côté pour la peau plus épaisse (généralement de bouc).
Plus petit et à la forme convexe, le matalon est frappé avec les deux mains. Sa sonorité aiguë permet de compléter les ensembles rythmiques traditionnels.
Le rouler, essentiel dans le maloya (un des styles musicaux majeurs de la Réunion), assure la basse rythmique. À l’origine, c’était un tronc d’arbre évidé, alors qu’aujourd’hui on emploie souvent un fût recouvert d’une peau de bœuf, que l’on frappe à deux mains assis à califourchon sur l’instrument.
Le kayamb, rectangulaire (environ 40 cm sur 50), est fait de hampes sèches de canne à sucre entre lesquelles circulent des graines de balisier pour donner un son unique. On le tient incliné et le secoue en rythme, le poignet restant souple.
Le bobre est un arc musical doté d’un résonateur en calebasse. Tenu devant soi à hauteur de l’abdomen, la vibration de la corde frappée à la baguette, modulée par le placement du résonateur contre le corps, offre de subtiles variations sonores. Il existe sous le nom de « berimbau » au Brésil.
Enfin, le piker (ou « sombrèr »), se compose de deux ou trois nœuds de bambou frappés avec des baguettes. On le joue posé au sol ou sur pied.
Les cases créoles réunionnaises
Tout aussi typiques de l’île, les cases créoles affichent des couleurs vives et des décors raffinés. La case en tôle ondulée, ornée de lambrequins (motifs en dentelle de bois découpé) et d’un jardinet en façade, représente le modèle classique. Les murs sont couverts de planches assemblées comme en charpenterie navale, tandis que les toits triangulaires à double pente, ou « toit tapénak », assurent une bonne étanchéité.
Les façades et toits en bardeaux de bois sont construits sur lattis, et les auvents, toujours soulignés par des lambrequins, protègent les ouvertures de la maison. Le baro, portail ombragé solidement fixé sur des piliers, conserve l’intimité de ces habitations urbaines. Le guétali, petit kiosque situé à l’angle de la propriété, permet d’observer discrètement la rue.
Dans les propriétés plus cossues, l’influence créole s’exprime par des stores en raphia qui protègent la varangue, un bassin rafraîchit la cour arborée, et chaque ouverture est ornée, jusqu’à la plus petite lucarne, de lambrequins et d’épis. De grandes colonnes inspirées du classicisme soulignent la varangue, et les murs blanchis à la chaux coralienne témoignent du raffinement. Pour préserver le bois contre les termites, du permanganate est ajouté à la chaux, ce qui donne aux volets leur teinte bleutée.
La rénovation du patrimoine créole est aujourd’hui une préoccupation majeure sur l’île. Les efforts conjugués des institutions et des architectes spécialisés permettent de restituer le charme de ces bâtisses témoins d’une époque révolue, essentielle à l’identité réunionnaise et à l’attrait touristique de la destination.
Qu’elles soient nichées au cœur des villes, isolées à la campagne ou discrètement dissimulées dans un jardin luxuriant, les cases créoles, habillées de lambrequins élégamment découpés, continuent d’exprimer la douceur de vivre réunionnaise et le savoir-faire de ses artisans.
Sources
- Ministère de la Culture. « Les instruments de la musique traditionnelle réunionnaise ». Ministère de la Culture, s.d. Consulté le 2024-06-05. Consulter
- Inventaire général du patrimoine culturel. « Les cases créoles à La Réunion ». Région Réunion, 2021-11-15. Consulté le 2024-06-05. Consulter
- Cécile Carrière. « Le maloya, patrimoine de l’UNESCO ». France Culture, 2019-11-24. Consulté le 2024-06-05. Consulter
Passionné par l’écriture depuis toujours, rédacteur et journaliste indépendant curieux de tout, âgé de 28 ans, aimant raconter et transmettre l’actualité.
